Vzkříšení II.

Sledoval, jak se okolní stavby začaly hroutit, jídelna se začala sesypávat s nimi a nakonec zmizela v hromadě sutin. Celou čtvrtinu základny zachvátily plameny a na oblohu se vzneslo množství dronů, pohybujících se v uskupeních, připomínající splašená hejna ptáků.

Základna měla tvar kříže a v jejím středu se nacházel kosmodrom. Každé rameno kříže tvořily dvě dlouhé plošiny s jeřáby a dalším vybavením. Při bližším pohledu se zřetelný tvar rozplynul a celá scéna připomínala obrovské mraveniště hemžící se nespočtem malých dronů a nepravidelných funkčních struktur.

Jedna strana základny byla vážně poškozená, plameny se mísily se sytě oranžovou září hvězdy, která se rozptylovala v atmosféře. Hvězda, která se na obloze jevila dvakrát větší než Slunce, visela nízko, těsně nad obzorem, a její tvar byl zkreslený refrakcí.

To bylo vše, co na záznamu mohl vidět. Jeho poslední vzpomínka před událostí byla jak usínal ve svém pokoji - mezi událostí a touto vzpomínkou byla devatenáctihodinová mezera. K dispozici byly i další videozáznamy, ale na nich byl zachycen pouze při chůzi po chodbách. Rozhodl se, že si je prohlédne později.

"Probudil jste se po šedesáti osmi hodinách, po tom, co se nám podařilo omezit následky výbuchu a zajistit dostatečné zdroje. Útok na základnu byl jedním z několika souběžných útoků v systému. K dalším incidentům došlo na druhé planetě a v důlních zařízeních ve vnějších oblastech. Ztratili jsme téměř veškeré spojení s hypernetem, zůstaly jen dva malé datové portály. Další připojení dorazí v příštích osmi měsících prostřednictvím nadsvětelných lodí z nejbližšího strongpointu," řekl hlas a dodal: "To je vše, co vám mohu prozatím říci."

Hlas byl jeho jediným zdrojem informací od probuzení. Když se odmlčel, obklopilo ho děsivé ticho a prázdnota. Nebylo nic vidět - jen prázdnota a jeho myšlenky.

Vzkříšení I.

Na tmavě modré hladině oceánu byly velkými vlnami zmítány malé úlomky ledu. Ze vzdálenosti pozorovatele se tyto vlny zdály poměrně bezvýznamné. Mrazivý exteriér osvětlovaly slabé oranžové paprsky světla vycházející ze zakrytého obzoru, skrytého hned za věžovou konstrukcí.

Obloha byla směsicí temně rudé a modré barvy, na níž se až na několik jemných cirrových útvarů téměř nevyskytovaly mraky. Chladné počasí bylo naštěstí od útulné jídelny odděleno průhlednou bariérou. V tuto hodinu v jídelně panoval čilý ruch, protože se lidé z okolních laboratoří shromáždili kolem dlouhého bufetového stolu, na kterém se nacházely dvě dlouhé porce in vitro masa - rybího a hovězího.

Korven se však soustředil především na venkovní scenérii, hleděl na oblohu a oběma rukama svíral hrnek teplého čaje. Byl ztracený v hudbě, která mu hrála v uších, nerozptylován žádnými zprávami z domova, jen tak chvíli odpočíval. Právě dojedl a dál pozoroval výhled, rámovaný staveništěm s četnými mechanickými rameny a jeřáby po obou stranách. Přímo pod sekcí, v níž se nacházela jídelna, kotvil osamělý trimaránový dron.

A pak...

Červí hnízdo I.

Matně osvětlené ledové krystalky, sotva viditelné, ležící roztroušené na zemi, se začaly pohybovat v důsledku pohybů pod zemí. Pohybující se půda odhalila podlouhlého, mnohonohého hmyzího tvora, připomínajícího bezbarvého ostnitého červa - nepojmenovaný druh, reprezentovaný pouhým genomickým záznamem v katalogu. Tvor se probudil z letargického sběru energie v podzemí, když ho vyburcovaly teplé poryvy větru. Vítr vycházel ze všudypřítomného karmínového obzoru, občas zastřeného mraky.

Tvor začal zhluboka dýchat čerstvý vzduch z atmosféry, atmosféry s nízkým obsahem kyslíku. Čerstvý vzduch naplnil jeho tělo mnoha nosy, rozmístěnými po celém těle. Zatímco právě stál, začaly se mu na zádech objevovat dva, v porovnání s jeho tělem poměrně malé, páry křídel.

Na obloze vyčnívala o něco jasnější červená tečka - červený trpaslík, dvojče domovské hvězdy planety a součást tohoto dvojhvězdného systému. Ačkoli byl momentálně osamocený, občas ho na obloze doprovázely planety putující ve vnějších částech soustavy. Tvor viděl tuto hvězdu jasněji, protože je jeho zrak posunutý dále do infračerveného spektra, kde červení trpaslíci vyzařují většinu své elektromagnetické energie. Tento typ vidění je zde užitečnější, pomáhá při hledání potravy a úkrytů, typicky míst vyzařujících teplo z podzemí, kde v chladnějších oblastech planety, kousek od terminátoru, sídlí většina živočichů.

Samci se instinktivně pohybují dále od terminátoru, směrem k chladnějším částem planety, aby si zde našli partnerku. Samice, větší a odolnější, žijí v nejchladnějších obyvatelných oblastech, tak, aby odrazovaly predátory, a přinutily samce k celoživotnímu výkonu, který takto vede k přirozenému výběru nejsilnějších jedinců. V rozlehlé zmrzlé pustině se navzájem poznávají za pomoci infračerveného blikání, částečně viditelného i ve viditelném světle. Samec je nakonec zkonzumován - ale stejný osud čeká i samice. Ty se vracejí zpět blíže k terminátoru, kde nakonec slouží jako potrava pro své potomky. V nejlepších případech se na sklonku svého života obětují dravci nebo mrchožroutovi a přenesou svá mláďata jako parazity na nového hostitele.

Cesta tohoto konkrétního samce byla však náhle ukončena. Noha dálkově ovládaného avatara ho rozdrtila a vyřadila z genofondu planety. Avatar ale pokračoval ve své rychlé cestě vydávajíc se hlouběji do temnoty odvrácené strany planety.